By to osiągnąć, uczeni obserwowali sposób, w jaki mózgi pacjentów reagowały na zadawane pytania.

Zdaniem autorów odkrycia, opisanego w najbardziej prestiżowym z medycznych periodyków - "The New England Journal of Medicine" - da ono osobom pogrążonym w podobnym stanie pewną dozę autonomii. - Być może teraz będą one mogły w jakimś stopniu angażować się w kształtowanie swojego losu - mówi Adrian Owen z uniwersytetu w Cambridge - główny autor pracy.
We wcześniejszym eksperymencie, którego wyniki opublikowano w 2006 r., zespół Owena zajmował się kobietą z rozpoznanym stanem wegetatywnym. Lekarze głośno prosili ją, by wyobrażała sobie siebie wykonującą dwie różne czynności. Śledząc aktywność jej mózgu, uczeni doszli do wniosku, że kobieta zrozumiała ich komendy, co oznaczało, że w jakimś stopniu była świadoma.

Teraz naukowcy poszli o krok dalej.

Jeden z obserwowanych przez Owena mężczyzn, również będący w stanie wegetatywnym, był w stanie odpowiadać na pytania "tak" albo "nie". Dokonał tego podobnie jak wcześniejsza pacjentka - wyobrażając sobie siebie samego podczas dwóch różnych czynności.

- Nie tylko dowiedliśmy, że ci ludzie są świadomi. Daliśmy im też możliwość porozumiewania się ze światem - przekonuje Steven Laureys z belgijskiego uniwersytetu w Liege - współautor badań.

Źródło: Gazeta Wyborcza